嘉義梅山鄉太平雲梯與太平老街漫遊記實
陳韋佐 旅記 2021.04.13
經過媒體報導，嘉義梅山鄉太平村新近開放的太平雲梯成為很夯觀光景點，湧入多數遊客結伴前來體驗高空吊橋/天空步道的樂趣。為了安全考量，網路上特別叮嚀，太平雲梯有管制參觀人數，若是要前來遊玩基本上得先上網預約。
太平雲梯每星期三休園，我前來的時候是4月13日(星期二)，非星期假日就沒有上述管制參觀人數的困擾。一大早就從台中站出發，搭乘06:43臺鐵自強號列車，抵達嘉義站時已經是08:02。接著轉搭台灣好行7323公路客運前往梅山，終點站是梅山鄉市區圓環公車停車站。在梅山站等了許久時間，坐上往太平雲梯遊客服務中心站的中巴(太平線公車107)，公車繞行蜿蜒曲折的梅山36彎，爬升到海拔高達1000公尺的太平村。
梅山鄉位於嘉義縣東北部，稱為「梅仔坑」，日治時期稱「梅仔坑庄」。這一帶昔日是以梅花著稱，故後來改稱作「梅山」。 然而另有一鄉野傳說，因位處於山腳地帶，舊時行旅都會經過這裡(物產交易集散地)，有人就在溪畔築屋並販售「米糕粥」，閩南話稱粥為「糜」，因此將本地稱為「糜仔坑」。
在短暫的候車時間，眼前莖幹直立、枝條略下垂的粉紅花序讓人為之振奮。因近日媒體一直報導在那裡有漂亮花海，並點出它是「花旗木」，因此認識它。此時正值每年的3~4月間，到處都可看到它的蹤影，它的花期可長達一個半月，一般做為庭院的環境綠化，各地區也零星廣植做為行道樹。
環繞梅山鄉市區圓環公園，醒目的梅山鄉標誌座落圓環公園入口，其周邊圍繞著枝幹挺直的樹木，枝頭上花枝招展。從圓環望向梅山站車亭，花旗木的花海更加燦爛嬌艷。
在車亭後方座落著「梅山鄉生活藝術村」的日式平房，建築古樸典雅，算是梅山鄉的歷史建築。根據資訊，此日式平房原是自來水公司梅山營運處所在地，當地鄉民認為空間閒置不用可惜，因此經與自來水公司商討，便借用該地。經由地方人士捐助改建費用，積極推動藝術村計畫，於是以今日形態面世。目前室內、室外經常有展覽活動，為梅山鄉提升濃郁的藝術文化氣息。
B01-IMGP9579-梅山鄉市區圓環公園梅山鄉標誌 B02-IMGP9583-梅山鄉市區圓環台灣好行梅山站車亭的花旗木 B03-IMGP9581-台灣好行梅山站之梅山鄉生活藝術村
登山的中巴一路平穩地挺進太平雲梯遊客服務中心站，司機大哥親切服務、彬彬有禮，特別交待停車位置就是下山搭乘地點，山區班次不多，要注意回程上車時間。
太平雲梯遊客中心鄰近公車停車站，幾步路距離就可抵達，非假日遊客不多，很快就買到入園票。成人票100元，敬老票50元，委外經營給發票。太平雲梯遊客中心購票處在一樓，二樓附設餐廳、茶體驗、茶料理，甚是方便。
買完入園票後，往回走經過公車停車站(也是停車場)，過馬路進入太平雲梯景觀園區。尚未登階前，但見太平雲梯下方廣場左側有座土地公廟，純樸的太平村山居住民的守護神。廣場中央矗立著一橫幅大型彩繪壁畫，將太平村山巒、老街及太平雲梯都收入畫中，光彩奪目。一旁的旅遊導覽圖將規畫路線清晰標示，並有解說看版，詳述「雲端太平由來」，茲原文抄錄如下：
“漢人到此開墾時，發現這個山中難得的寬廣平地，故稱此地為「大坪」，早期以打獵、伐木、製碳、造林為主，日治時期則種植樟腦為主，開墾者日漸增多，太平逐漸形成了熱鬧的村落，且日出、雲海、晚霞、夕陽、山嵐、夜景，美不勝收，氣候宜人，亦為日治時期避暑勝地。隨產業更迭發展，孟宗竹、桂竹、椴木香菇、虎頭蘭、蝴蝶蘭、高山茶、高山咖啡、高冷蔬菜等，品質都曾冠於全國，為臺灣山區產業發展先驅。而至今有百年歷史的老街，蘊含豐富人文歷史，是張文環等多位文人雅士的故鄉。太平社區更曾獲社區營造第一名、金牌社區、農村再生亮點社區，是宜居、宜遊的慢活山城。”
漫遊太平老街當中，社區營造的影子隨處都可發現，太平老街入口，位在太平活動中心側牆有一幅大幅壁畫文藝作品，壁畫意象已經充分表現山村的人文氣息。這幅壁畫創作來源，是以日治時期梅山出身的文學家「張文環」的作品「閹雞」為主題。我所翻拍的太平山巒梯田攝影圖像，出自高手作品，掌握到天時地利，將太平村的景觀特色發揮得淋漓盡致。太平村的第一大廟-三元宮，村民俗稱「三太公」，主祀堯、舜、禹三官大帝，與新竹湖口老街的三元宮相同。當地村民說，先民自福建取香爐渡海來台，金身於台雕刻，是村民傳統信仰中心。
B04-IMGP9611-鄰近公車停車站的太平雲梯遊客中心 B05-IMGP9598-太平雲梯下方廣場左側之太平村土地公廟 B06-IMGP9602-太平雲梯下方廣場之大型彩繪壁畫
B07-IMGP9715-太平老街牆壁上的壁畫「閹雞」主題文藝作品 B08-IMGP9729-太平老街上所展示的太平山巒梯田攝影作品 B09-IMGP9730-太平老街上所展示的太平三元宮攝影作品
從廣場仰視太平雲梯太平山端入口階梯全景，循左邊石階可上達驗票口，子細觀察石階右側邊扶壁刻劃著「太平景象緣起不滅細水長流」字樣，意義深遠。從驗票口前可通往滿佈花卉景觀的斜坡花圃，中間設有一座涼亭，由此兩側設有扶梯可供上下，有遊客行走影子。
經過驗票口，進入太平雲梯景區左側太平山端圓形觀景台，從這處角度欣賞太平雲梯的美姿，是初來的第一感受。趨近圍欄俯望山谷景致，也是另種快逸的事。太平雲梯的艱巨構建工程，我們很難想像。為了觀光，台灣到處都有不同的天空步道，風起雲湧，各縣市互別苗頭。太平雲梯在太平山這一端，將鋼索基座予以彩繪，看起來更加別緻，讓景觀增色不少。
B10-IMGP9599-從廣場仰視太平雲梯太平山端入口階梯全景 B11-IMGP9616-太平雲梯景區左側太平山端觀景台 B12-IMGP9618-太平雲梯的太平山端彩繪鋼索基座
太平雲梯為高山單跨式景觀吊橋，座落在海拔約1,000公尺的山谷間，橫跨太平山與龜山之間，全長有281公尺，為全台最長、海拔最高之景觀吊橋。從遠遠地方抬起頭來眺望太平雲梯的英姿，宛如天使笑容般高掛山巒之間，故有微笑曲線之稱。
站在太平山這一端，從太平雲梯俯瞰太平村風光，山巒之間綺麗的山城景致一覽無遺。稍後太平老街的體驗，文化底蘊與美食風味很是期待。從太平山這一端進，走完281公尺距離後，在另一端龜山出口，有步道通往遊客中心，這並不是我規畫路線。龜山出口旁邊有一條很長的溜滑梯，不過那不是給人家玩的，而是逃生用的。即使有團隊遊客走在天空步道上，絲毫沒有搖晃感覺，可見雲梯的堅固程度，如履平地。
B13-IMGP9628-從太平雲梯俯瞰太平村山城風光 B14-IMGP9614-太平雲梯龜山端步行通往遊客中心 B15-IMGP9625-全長有281公尺的太平雲梯天空步道
白天要能夠欣賞到如網路所稱的山嵐、雲海…等自然景觀，更遠眺嘉南平原直至台灣海峽，那要看運氣。今天的天候不怎麼優，真的沒希望。站在太平雲梯天空步道上，慢慢走，慢慢取景，悠悠腳步倒也樂趣一樁。跟著團隊遊客亦步亦趨，不好意思超越。抬頭望向龜山端橋頭，高懸的「太平雲梯Taiping Suspension Bridge」斗大字樣射入眼臉，表示已經到盡頭了。站在龜山端倚欄望向太平山端的太平雲梯英姿，別具另番說不出來的風華。雖然天氣給人一股灰濛濛感覺，可是前來太平雲梯的梅山36彎美景卻可盡收眼底，也是一種收穫。
B16-IMGP9634-龜山端「太平雲梯Taiping Suspension Bridge」高懸 B17-IMGP9642-從龜山端望向太平山端的太平雲梯英姿 B18-IMGP9639-前來太平雲梯的梅山36彎美景
在太平雲梯龜山端出口設有一路標，右下方是往太平雲梯遊客中心的下坡步道，徒步400公尺就能夠抵達遊客中心，一般遊客都走這條路線。
往上的石階步道是「雲之南道」的起點，是我今天的健行路線。雲之南道步道沿著山腰蜿蜒而上，沿途都是茶園風光，景色優美。從步道入口直上，完全是上升陡坡，共有268級階梯，花了我十多分鐘。抵達第一涼亭之前，有一雲之南道步道特色介紹牌，大意是說，雲之南道步道總長約為787公尺，高低落差約57公尺。第一涼亭的位置大概是龜山的至高點，右緣平台位置有不錯視野，面向雲嘉平原，可惜今天的朦朧天空沒有展望，看不到雲霧繚繞景緻。
穿過涼亭後，開始下坡路段往太平老街方向，沿著曲折石階步道前進，右路側邊坡是雜木林，遠方綠色山巒舉目可見。
B19-IMGP9643-太平雲梯龜山端雲之南道步道入口 B20-IMGP9648-雲之南道步道第一涼亭 B21-IMGP9656-雲之南道之曲折石階步道
走了一段蜿蜒步道，轉個彎終於看到左上方山坡上的綠色茶海。在步道旁停下腳步，近距離欣賞梯田茶園絕美佳景，令人振奮。繼續往前走，茶園風光更棒，其特色是步道從梯田茶園中間通過，是攝影構圖上最佳取景角度。許多年輕男女都不約而同尋找亮點位置拍下美美倩影。
第二涼亭就在高高的梯田茶園腳下，已經有多數人坐在裡面納涼聊天，我則在涼亭內喝口水、吃餅干，然後繼續往下走。眼前的路段是一狹長陡坡，梯田茶園位在左邊，超過一個人高度。
B22-IMGP9672-雲之南道步道旁之梯田茶園 B23-IMGP9681-雲之南道步道之梯田茶園與第二涼亭 B24-IMGP9696-雲之南道梯田茶園旁陡坡
接著來到第三涼亭，梯田茶園就在這裡劃下句點。前方步道也是下坡石階，兩側是竹林，竹葉隨風搖曳，沙沙乍響。步道終點是一農家，再前進幾步路可以望見太平村的房舍了。
忽然望見道路右側有一座造型奇特美觀的藝術建築，趨前一看，美其名為「抹紅『趣』太平窯」。根據解說，這是王文志先生2018年的作品，外觀採茶葉全曲線造型，運用拼貼技法將各種自然紅色元素用漸層方式渲染於外，並與周邊綠野林蔭交織對話，宛如雕塑手感般的空間樣貌，當身處雲霧虛無漂渺中，驚豔的視覺亮點引動遊客好奇心，整體色調取山澗一抹紅…，透過雲端山城的農村再生計畫，以在地產業為主軸，打造太平茶器文化新地景，…。
「抹紅『趣』太平窯」藝術建築的位置也是孝子路步道入口，步道特色是，園區內遍植孟宗竹，令人思及昔日孝子孟宗為母於寒冬哭竹之典故，因而取名為「孝子路」。這是一條山友熱門登山路線，因時間關係，今日就無緣踏訪。
B25-IMGP9700-雲之南道步道之梯田茶園與第三涼亭 B26-IMGP9703-從雲之南道梯田茶園穿出進入竹林步道 B27-IMGP9714-一抹紅「趣」太平窯-孝子路步道入口
進入太平老街已近正午時候，看到有家「大坪牛肉麵」，想到網路上有人推介這店家，於是進去品嚐美味，牛肉Q彈、湯頭很對我的味口，不錯吃。沿老街慢步而行左看右晃，發現許多在地農特產、美食應有盡有。名為「彩虹古厝咖啡莊園」以打造的絢麗古厝氛圍招徠遊客，一杯咖啡滿足老街愉悅時光。百年冬瓜茶的「冬瓜妹」，除冬瓜茶外，另以總統級茶葉蛋打響名號。以「梅良心冬瓜茶」為創意店名，吸引過往逛街遊客，並以良心茶葉蛋、太平燈籠餅以饗顧客。還有「呷粉圓」、「柴燒炊粿」的店家，讓你飽足口福。
走到老街盡頭，位於太平國小對面是「太平竹林茶坊」，有著宛如身在古裝劇的場景裡。根據資訊，竹林茶坊處所原本只是孝子路步道入口的休息區，後來太平社區居民與阿里山管理處共同將入口改造成目前的竹林茶坊。在竹林茶坊裡可細細品嚐當地出產的冠軍茶，再眺望著山野間一片翠綠的竹林，感受著被竹林圍繞的氛圍，彷彿就像是人間仙境般。
緊接著靠近「太平國民小學」的側門，再走近前門，門口掛著「太平生態實驗小學」，因新冠肺炎疫情關係不開放參觀。
B28-IMGP9725-太平老街在地農產品、美食應有盡有 B29-IMGP9724-太平老街竹林茶坊 B30-IMGP9720-太平老街太平生態實驗小學
再經過太平老街，轉角處有一座新近改造完成的「陳家古厝」，這是太平社區創生計畫的成果。屋前立著古厝解說牌，述說古厝的歷史。”陳家古厝於民國前5年(1907年/明治40年)興建，至今(2021年)已有114年歷史，陪伴太平走過了一個世紀，也見證了太平的光輝歲月。時光荏苒，即便是具有百年歷史的陳家古厝木造建築也難以抵擋時間的考驗，屋頂與牆面已呈現幾乎塌陷及剝落的情況，因此陳家隨即委託崑崙山木構造公司進行古厝之整修工作。陳家古厝構造全使用杉木建造，在重建過程中特意保留其構造，現已恢復古厝原味。”陳家古厝的重生面世，是太平老街古聚落的活字典，足為社區創生營造的典範。
接下來的是座落太平老街上的「西門大將軍」廟宇，鎮殿西門大將軍為金面，神態威武。根據廟前的解說牌說明，太平村有兩座將軍廟橫貫東西。推測應為安內攘外、護境保民而設，所以年代應也有近百年歷史。早年西門大將軍廟前為河溝，應為村落的界限，所以在出入口設將軍廟。
在結束太平老街行程往公車站牌前，一座白色棚架吸引著我的目光。名為「空氣圖書館 AIR LIBRARY」是座清水模混搭叢林蕨葉，營造出小清新咖啡店。館內是以灰白色調搭配原木書架及植栽為主來設計，空間採半開放式，讓陽光、空氣能自由流轉於空間中，進而滋養室內植物的生長。雖然名為圖書館，但卻不是一間實體圖書館，跳脫了一般民眾對圖書館既有的印象。
館內雖然有許多書架，但是擺放的卻不是書本，而是老闆收藏的古物及結合插畫家創作的梅山植物圖像。環視四周空間及擺設，範圍可謂不小。擺放著200多個座位提供給顧客各種簡餐美食及飲品，在此悠悠哉哉度過一個午後時光，真的是一種難得享受，可惜我趕著要去搭車了。
B31-IMGP9727-太平老街陳家古厝 B32-IMGP9734-太平老街西門大將軍 B33-IMGP9735-太平老街文創商家-空氣圖書館 AIR LIBRARY
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